Un equipo de protección individual es cualquier elemento de uso inmediato y directo por el individuo con objeto de protegerle frente a agresiones externas, ya sean de tipo físico, químico o biológico.

Hay que tener en cuenta, ante todo, que una protección personal no evita el riesgo de accidente, por lo que es fundamental utilizar Técnicas de Seguridad tendentes a eludirlo y, solo en último extremo, recurrir a su uso; unas veces por motivos económicos y otros por motivos técnicos, será necesario proteger al usuario, equipándolo individualmente con prendas protectoras.

La misión de un elemento de protección personal es impedir un daño al trabajador, ya sea una lesión por accidente o una enfermedad profesional. Para el cumplimiento de esta misión el equipo deberá tener determinadas características y cumplir unos requisitos que aseguren su función protectora, los cuales vendrán regulados mediante la correspondiente homologación.

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