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Fronteras y zonas grises del Derecho del trabajo en la jurisprudencia actual (1980-2001)

OBJETO Y ENFOQUE DEL

ESTUDIO

La delimitación y fijación de las fronteras

del contrato de trabajo es una

ardua y muy importante labor, que

aparece y reaparece una y otra vez en la

agenda de los laboralistas 1. La dificultad de

la tarea salta a la vista. Con notable frecuencia

surgen en el «tráfico» laboral y en la práctica

forense supuestos en los que la calificación

de laboralidad de una relación de

servicios resulta muy complicada, planteando

serias dudas al intérprete. En cuanto a la

importancia del tema, tampoco se necesitan

muchas palabras para destacarla. Baste recordar

que la consideración como laboral de

una prestación de servicios suele determinar

la aplicación de una masa ingente de normas

jurídicas. Como se ha dicho muchas veces, el

contrato de trabajo es, si no el único, al menos

sí el principal punto de conexión de las

legislaciones laboral y de Seguridad Social,

de forma que las fronteras de aquél determinan

en gran medida el campo de aplicación

de éstas. La delimitación del contrato de trabajo

acota así, junto con otros criterios complementarios,

una rama particularmente rica

y sensible del ordenamiento jurídico, que

despierta fuertes reacciones de «atracción» y

de «huida» por parte de unos u otros sectores

de la ciudadanía 2.

Si se quiere llevar a cabo con rigor y

exhaustividad, la labor de delimitación del

contrato de trabajo requiere la puesta en

práctica de diversos métodos o caminos de

investigación. Uno de ellos es, desde luego, el

estudio de la jurisprudencia, entendido el tér-

21 REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES 38

* Magistrado de la Sala IV del Tribunal Supremo.

Catedr·tico de Derecho del Trabajo.

1 La bibliografÌa sobre el tema es casi inabarcable

en un trabajo como el presente. Me limitarÈ a citar tres

publicaciones recientes, donde el lector podr· encontrar

las referencias de doctrina cientÌfica : 1) VV.AA. Trabajo

subordinado y trabajo autÛnomo en la delimitaciÛn

de fronteras del Derecho del Trabajo (ed. preparada por

J. CRUZ VILLAL¿N), Estudios en homenaje al Profesor JOS¿

CABRERA BAZ¡N, Tecnos, 1999 ; 2) M¿ de los REYES

MARTÕNEZ BARROSO y S. RODRÕGUEZ ESCANCIANO, ´SelecciÛn

bibliogr·fica (espaÒola) sobre trabajo autÛnomoª,

en Relaciones Laborales, Especial monogr·fico dedicado

al trabajo autÛnomo, 2000 (abril, n˙meros 7/8) ; y 3) M¿

de los REYES MARTÕNEZ BARROSO, ´Los difusos contornos

del trabajo dependienteª, en DocumentaciÛn Laboral,

2001 (num. 66).

Fronteras y «zonas grises» del

Derecho del Trabajo en la

jurisprudencia actual (1980-2001)

ANTONIO MARTÍN VALVERDE *

2 VÈase, M. RODRÕGUEZ-PI¿ERO, ´La huida del Derecho

del Trabajoª, Relaciones laborales, 1996-II ; y A.

BAYLOS GRAU, ´La huida del Derecho del Trabajo : tendencias

y lÌmites de la deslaboralizaciÛnª, en VV.AA., El

trabajo ante el cambio de siglo : un tratamiento multidisciplinar

(coord. M. R. ALARC¿N CARACUEL y M¿. M. MIR¿

N HERN¡NDEZ), Madrid, 2000.

mino en su acepción más habitual de doctrina

sobre la interpretación de la ley y del derecho

sentada por los órganos jurisdiccionales

supremos. Al igual que sucede en otras

muchas materias o institutos jurídicos, la

perspectiva de la jurisprudencia resulta particularmente

apropiada para contemplar el

trazado de las fronteras del contrato de trabajo,

y los casos de calificación difícil que se

ubican en las proximidades de las mismas ;

de ahí que la consideración por parte de la

jurisprudencia de estas «zonas grises» del

Derecho del Trabajo (y del contrato de trabajo)

constituya uno de los cauces habituales

para el estudio de la materia. De todas maneras,

como tendremos ocasión de explicar en

seguida, este cauce o método de estudio se

entrecruza muy a menudo con los restantes, e

incluso coincide con ellos en buena parte de

su recorrido, por lo que nuestra atención no

se va a concentrar en él de manera exclusiva.

Hemos decidido acotar como punto temporal

de partida de nuestro estudio sobre la jurisprudencia

«actual» el año 1980, en el que tiene

lugar la aprobación de la Ley del Estatuto de

los Trabajadores (ET). Ciertamente esta Ley

no ha introducido cambios sustantivos radicales

en la delimitación del contrato de trabajo.

No obstante, aparte de ser un hito normativo

en la regulación de las condiciones de trabajo y

empleo, el ET contiene aportaciones a nuestro

particular objeto de estudio, derivadas de

haber acuñado una formulación nueva de los

principales aspectos del mismo, que deben ser

tenidas muy en cuenta. Estos nuevos enunciados

legislativos, que son los vigentes o «actuales

» en el ordenamiento español, se refieren,

como se recordará, a las notas que caracterizan

al contrato de trabajo (art.1.1.), a la regla

de presunción de laboralidad de las prestaciones

de servicios (art. 8.1), y a las exclusiones

concretas de calificación laboral para determinadas

relaciones de trabajo (art. 1.3) 3.

Además de esta circunstancia legislativa,

la...

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