La reforma monetaria del Trienio constitucional

Consideraciones generales

El Trienio Constitucional es considerado como una etapa central en el estudio de la crisis del Antiguo Régimen. Para la historia de la España del siglo XIX se convierte en la oportunidad perdida del primer tercio del siglo, en la que el país, dotándose institucionalmente con un modelo político apropiado, podría haber emprendido la modernización de la nación. Sin embargo, se convertirá en un país cada vez más alejado de las corrientes modernizadoras de Europa y con un régimen, el del Antiguo Régimen, agotado política, social y económicamente, que navegará en una continua crisis sin mayores resultados que el estancamiento. De esta forma el Trienio se convierte en elemento central durante el período de crisis del Antiguo Régimen, configurándose como una alternativa posible al marasmo existente. Esta idea de centralidad es recogida por Gil Novales al señalar que: “El comienzo del fin del Antiguo Régimen comienza en 1766 con ocasión de los motines generalizados de esa fecha. La culminación del proceso tendrá que esperar sin embargo hasta 1834-1837, cuando ya se puede decir que España está gobernada por un régimen burgués. El Trienio Liberal ocupa así una posición central en este largo período, 1766-1837”52. Además de indicar el mismo autor que: “con vistas a la revolución burguesa española, el Trienio Liberal crea la legislación básica, difunde las ideas, y perfila los instrumentos políticos a través de los cuales la burguesía recogerá el poder (…). Económicamente ya es otro cantar. Hay que sacar el país adelante, y en primer lugar al propio sistema liberal”53.

Desde el punto de vista de las influencias, cabe destacar que en el caso del liberalismo español, éste básicamente se nutre de los doctrinarios franceses, y, en menor medida, del radicalismo inglés. Además, y según nos dice Raymond Carr: “Lo que dio al liberalismo español su matiz característico fue su utilización de un sistema histórico de referencia que no tiene semejante en otros países, mientras que su importancia reside en haber intentado aplicar, por medio de la sedición militar, la política de intereses y la maquinaria del gobierno parlamentario dentro del marco de una sociedad subdesarrollada”54.

Este período constitucional también va a ser considerado como una etapa reformista de corte moderado que pretende impulsar los cambios en el país recuperando el espíritu del Cádiz de 1812. Como nos viene a decir Josep Fontana: “La etapa histórica que va de 1820 a 1823, y que se denomina habitualmente el trienio constitucional, es de excepcional importancia, porque fue en ella cuando por primera vez se pusieron en práctica las reformas publicadas en Cádiz de 1810 a 1814, y cuando, en consecuencia, salieron a la luz todas las limitaciones de la revolución liberal española. Los hombres del trienio manifestarán la misma ilusión reformista que hemos visto en Cádiz: el mismo deseo de conciliarse a las clases dominantes del viejo sistema y el mismo miedo a una revolución social como la francesa”55.

En definitiva, el Trienio se va a convertir en un momento único, sin precedentes históricos para España en cuanto a experiencia de práctica constitucional. Como señala Miguel Artola: “La reunión de Cortes conduce a lo que cabe llamar primera experiencia constitucional, por cuanto el 9 de julio de 1820 es el momento en que se inicia el juego combinado de la monarquía y la representación nacional, situación inédita dado que hasta entonces ambas instituciones habían sido mutuamente excluyentes”56. Una situación complicada pero repleta de expectativas, en la que las fuerzas más conservadoras del país dedicarán todos sus esfuerzos por que el proyecto liberal del Trienio acabase fracasando a la mayor brevedad.

La transición del sistema monetario tradicional al moderno

En la etapa del Trienio Constitucional el país retorna al impulso reformista gaditano y los doceanistas pretenden transformar la Península bajo una montaña de leyes y normas. Tras el abrupto retorno de Fernando VII al trono de España en 1814, aboliendo y dejando sin efecto la Constitución de 1814, el lib...

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