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Aproximación al nuevo régimen del overbooking y otros incumplimientos del transportista aéreo

Aproximación al nuevo régimen del overbooking y otros incumplimientos del transportista aéreo 1

I. INTRODUCCIÓN

Es innegable que el transporte aéreo es uno de los medios más utilizados para el traslado de personas y de mercancías de un lugar a otro, sobre todo por cuestiones de rapidez y su consiguiente ahorro de tiempo. Su importancia económica y social es incuestionable y sus ventajas son múltiples: se trata de uno de los medios más seguros, hoy por hoy es el más rápido y su precio es fácilmente adaptable a las necesidades individuales.

No obstante, el transporte aéreo conlleva una serie de riesgos que hacen necesario una legislación que lo regule. Uno de sus problemas principales consiste en que las normas se ven superadas rápidamente por una realidad que está en constante cambio y desarrollo.

En la actualidad, pese a los grandes avances en los sistemas de comunicación, los pasajeros no conocen sus derechos. Este hecho les provoca preocupación, sobre todo a la hora de reclamar los daños causados por los incumplimientos. Para evitarlo, es preciso que los pasajeros tengan acceso a una información exacta y actualizada sobre las prestaciones de las distintas compañías aéreas, a fin de que puedan tener la posibilidad de elegir con quién quieren contratar. Del mismo modo, una vez contratado el servicio, deben tener el conocimiento necesario sobre los derechos que les asisten durante la ejecución del contrato y sobre las posibilidades que tienen cuando tal ejecución es inexacta.

Para todo ello, resulta absolutamente necesario que el pasajero pueda tener acceso a las normas que regulan sus derechos, aplicables en las distintas situaciones de incumplimiento de las compañías aéreas. Por este motivo, es imprescindible evitar una legislación excesiva que abrume al consumidor, es más, la inteligencia de tales normas debe ser accesible a todos los usuarios del sector aéreo. Por este motivo, su redacción debe ser clara, comprensible y sin reenvío a otros textos no facilitados.

Para evitar este descontento de los pasajeros, las políticas legislativas europeas se han esforzado en mejorar la prestación de tales servicios a través de medidas adoptadas en las siguientes normas: el Reglamento (CE) n.º 2027/1997 del Consejo, de 9 de octubre de 1997, sobre la responsabilidad de las compañías aéreas en caso de accidente y el Reglamento (CE) n.º 295/1991, de 4 de febrero de 1991, por el que se establecen normas comunes relativas a un sistema de compensación por denegación de embarque en el transporte aéreo regular.

El Reglamento (CE) n.º 2027/1997 del Consejo, de 9 de octubre de 1997, ha sido modificado por el Reglamento (CE) n.º 889/2002, de 13 de mayo.

Por su parte, el Reglamento 295/1991 se vio tempranamente necesitado de revisión ya que la aplicación de esta norma dejó en evidencia la necesidad de reforzar la garantía de los pasajeros, tanto por lo limitado de su ámbito de aplicación como por las cuantías de las indemnizaciones.

En 1998 la Comisión concluyó que era necesario ampliar y aclarar los términos del Reglamento 295/1991 y presentó una propuesta que lo modificaba. A grandes rasgos, se incluía en el ámbito de aplicación de la norma los vuelos no regulares, los vuelos entre aeropuertos no comunitarios y aeropuertos comunitarios, los vuelos anulados por cualquier causa ajena a la seguridad, las formas no impresas de billetes y una mejor información a los pasajeros.

Esta propuesta de modificación no llegó a aprobarse por el Consejo y en el año 2001 la Comisión anunció su intención de sustituirla por otra más completa que, después de su andadura parlmentaria, ha visto la luz con la aprobación del Reglamento (CE) n.º 261/2004 del Parlamento europeo y del Consejo, de 11 de febrero de 2004, por el que se establecen normas comunes sobre compensación y asistencia a los pasajeros aéreos en caso de denegación de embarque y de cancelación o...

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