La percepción del riesgo depende del contexto en el que un peligro se convierte en realidad, del tipo de peligro de que se trata y de las personas en riesgo de convertirse en víctimas. El número de muertos/ heridos provocados por un solo evento son factores importantes, tanto si las víctimas, o aquellos expuestos al riesgo, informados estaban o no o enterados del mismo. Es importante, por lo tanto, distinguir entre los contextos normales de riesgos cotidianos y los de riesgos catastróficos, así como de eventos con un impacto inmediato frente a los de desarrollo lento o demorado.