Centenario de la ley alemana contra la competencia desleal: luces y sombras

Prof. Dr. h. c. Multa Gerhard Schricker (*)

I. INTRODUCCIÓN

Hace cien años que nació el moderno derecho contra la competencia desleal en Alemania. Como puso de manifiesto Josef Kohler (1):«el 27 de mayo de 1896 apareció la ley contra la competencia desleal, lo que tuvo un gran mérito»; gracias a ella «se introdujo en la jurisprudencia la idea de competencia desleal y los jueces se vieron obligados a ocuparse de este concepto». Aunque partes esenciales de la Ley de 1896 todavía están presentes en la vigente Ley de 1909(2), uno de los defectos de la Ley de 1896, a juicio de Kohler (3), era que «estaba redactada de forma totalmente casuística y carecía de un elemento propulsor fundamental». Para eliminar este defecto se introdujo la cláusula general del § 1, que constituye la fuente más importante de jurisprudencia en materia de competencia desleal(4).

Con el presente trabajo no se pretende desarrollar una teoría del derecho de elaboración judicial(5), y tampoco cabe en este lugar realizar una historia completa de la ley alemana contra la competencia desleal (en lo sucesivo, UWG). Me limitaré, pues, a proyectar alguna luz sobre el panorama del derecho de la competencia desleal, que puede ser de utilidad al hilo de las reflexiones que merece la reforma de la UWG realizada últimamente (6).

II. LA VICTORIA DE LA CLAUSULA GENERAL

Para llegar a su realidad actual, la UWG se modificó por primera vez en el año 1909 mediante la adición de la «gran» cláusula general del § 1 de la ley, que vino a completar la «pequeña» cláusula general sobre la publicidad engañosa, que ya existía con anterioridad y que se corresponde con la actual § 3. La cláusula de las buenas costumbres del § 1 se ha convertido en el precepto que domina el conjunto de la ley, porque siempre puede ser utilizado de forma auxiliar y complementaria cuando el contenido de deslealtad no esté regulado exhaustivamente por un precepto específico (7). En definitiva, no sólo se trata de rellenar las lagunas provocadas por la ausencia de tipos especiales, sino también de completar el tenor de algunos tipos específicos para hacer posible la aplicación cumulativa de la cláusula general y de los citados tipos. Los tribunales no consideran concluyentes los tipos especiales y procuran evitar que se llegue a la conclusión contraria mediante la superación de los límites circunstanciales del tipo correspondiente, pues de esta forma se ampliaría la zona de permisividad. Así, ya pronto se consolidó la tesis de que la prohibición de la denigración cuya veracidad no pueda demostrarse (...

If you are already a vLex customer, Access Here