La Comisión y el Comité Económico y Social de la Unión Europea impulsan una nueva propuesta de directiva sobre invenciones biotecnologías

I. EL FRACASO DE LA PRIMERA PROPUESTA

Últimamente raro es el día en el que los diferentes medios de comunicación social no se hacen eco de alguna información u opinión sobre la biotecnología. El estudio del genoma humano, la firma del nuevo Convenio de Bioética del Consejo de Europa que prohibe la clonación de seres humanos, la creación de la mascota transgénica «Misly», la clonación de la oveja «Dolly», las movilizaciones ciudadanas en contra del maíz y la soja transgénica, o los constantes avances alcanzados por los científicos en la ingeniería genética como base de la alimentación, la medicina y la farmacología del futuro, configuran un nuevo capítulo en la historia de la humanidad, cuyos orígenes se pueden remontar tan sólo al año 1953. Como tuve ocasión de recordar en una de mis ponencias presentadas en el Primer Congreso Latinoamericano sobre Propiedad Industrial organizado por el INDECOPI peruano y la OMPI [publicada en la obra Los retos de la Propiedad Industrial en el siglo XXI (Lima, 1996, págs. 113 y sigs.), es en esa fecha cuando tiene lugar el descubrimiento, por el físico Crick y el biólogo Watson, de la estructura en doble hélice del ácido desoxirribonucleico, el hoy tan popular ADN. Algunos años más tarde se descubrían los enzimas de restricción, unas proteínas de origen bacteriano capaces de cortar el ADN en lugares muy concretos y de generar fragmentos susceptibles de ser combinados de diferentes maneras. A partir de entonces se hicieron comprensibles los mecanismos esenciales de la transmisión hereditaria en la materia viva y se abrieron para la biología unas perspectivas insospechadas, hasta el punto de que se podría repetir con Dante Alighieri: «Por lo demás, lector, si no llegas a creer lo que voy a contarte, no me sorprenderá, porque yo mismo, que lo he visto, apenas si lo creo.» El propio Francis Krick ha escrito últimamente su impactante obra La búsqueda científica del alma (Editorial Debate, Barcelona, 1994),...

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