El significado de la adolescencia para la criminología

«La actividad de ciertos jóvenes frente a los adultos ha sido siempre motivo de preocupación, sólo que hoy, en una época de cambio y quizás a causa de la desproporcionada cantidad de menores de 18 años que hay en la población mundial, parece más notoria»,

Rosa del Olmo, 1979: 14.

Indudablemente, la criminología tiene aportes que hacer a la reflexión sobre el tema de la adolescencia. Sin embargo, el enfoque que he elegido para organizar este breve ensayo invierte el orden de los conceptos y pregunta por el significado de la adolescencia para la criminología. Ello obedece a mi percepción que la criminología no tiene un planteamiento acabado sobre la adolescencia, situación esta que no es, para nada, problemática. Como veremos, la adolescencia suscita preguntas e inquietudes que conducen al corazón del quehacer criminológico, y allí nos encontramos con los aciertos, incertidumbres, avances y estancamientos que caracterizan cualquier disciplina científica. En todo caso, la recensión de ese cúmulo de reflexiones y análisis, por más provisionales que sean, nos revela dimensiones interesantes de la adolescencia -dimensiones que deben ser incorporadas a los planteamientos que resultan de los otros enfoques disciplinarios sobre el tema.

Dado lo anteriormente expuesto, no trataré como problemático el concepto de la adolescencia, sino que la entenderé -al igual que la define la ley venezolana- como el período de vida que se inicia a los doce años de edad, y termina con el cumplimiento de la edad de mayoría (Venezuela, 1998). Esa etapa vital encierra el inicio, en la mayoría de los casos, de la actividad delictiva y por ende llama obligatoriamente la atención de aquellos que buscan explicaciones para la delincuencia. En las breves consideraciones que siguen, reseña...

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