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El "sueño europeo" de la unificación jurídica y la incidencia de las normas sobre contratación electrónica

I. Planteamiento general

Generalmente se admite que los procesos de unificación jurídica pueden ser muy oportunos, y hasta necesarios, en zonas de integración económica consolidada. De ahí la proclamación de la consabida trilogía "un mercado, una moneda, un Derecho", pues se presupone que operar con diversidad de normas resta competitividad e incrementa costes, lo que resulta especialmente preocupante para determinados operadores económicos, como los consumidores y las pequeñas y medianas empresas. En relación con Europa, éste viene siendo un núcleo temático de gran importancia, por lo que no sorprende que ocupe un primer plano de actualidad. No podía ser de otro modo si tenemos en cuenta que se trata de un tema sometido a polémica, pues aunque la opinión mayoritaria se decanta a favor de la unificación jurídica, existen distintos enfoques y opiniones sobre el alcance que deba atribuirse a ésta, así como también sobre la forma y modo de abordar el proceso de unificación. Naturalmente, no es lo mismo defender la unificación del Derecho privado que propugnar la unificación de algo más concreto, como es el Derecho contractual europeo. De otro lado, las discrepancias también se plantean en relación con la forma, vía o instrumento que resulten más apropiados para alcanzar el resultado unificador. Como es natural, el marco en que hoy se sitúa este debate es el de una economía de mercado abierta1, inevitablemente expuesta a la creciente globalización económica y al impacto del nuevo modelo de desarrollo consustancial a la Sociedad de la Información2. Modelo en el que juega un papel destacado -casi estelar- la nueva contratación electrónica, una de las más atractivas realidades que nos presenta la civilización moderna3. Dentro de las precitadas coordenadas haremos discurrir, pues, el presente trabajo, conscientes de que la visión que se ofrece sobre la unificación jurídica europea y el impacto en ésta de las normas sobre contratación electrónica es sólo una mirada más sobre un tema que presenta múltiples aristas y admite muy diversas lecturas y posicionamientos.

Con todo, hay algunos datos objetivos: hoy la Unión Europea (en adelante, UE, o simplemente la Unión) está integrada por veintisiete Estados que comparten moneda (el euro), mercado (el Mercado Interior), pero no derecho. Sólo determinados ámbitos del Derecho de la contratación privada han sido armonizados mediante el instrumento de las directivas ('el procedimiento comunitario' por excelencia) que se han ido transponiendo a los ordenamientos de los Estados miembros. El resto del Derecho privado, y particularmente, del Derecho contractual, sigue estando regulado por normas nacionales divergentes.

Ahora bien, pese a las dificultades con que tropieza el proceso de unificación jurídica en un mapa como el europeo donde concurren distintas culturas y sistemas jurídicos, el óptimo funcionamiento del Mercado Interior (necesitado de normas homogéneas) constituye razón más que suficiente para justificar cualquier esfuerzo de unificación, ya proceda de las propias instancias comunitarias, ya de las denominadas "fuerzas sociales" que vienen trabajando en pro de esta idea en el plano del sotf law. De ahí que nuestro propósito sea hacer un análisis de situación, que pasa por: primero, exponer las razones aducidas tanto a favor como en contra de la unificación jurídica; segundo, la referencia a los diversos ámbitos en que se han llevado a cabo iniciativas y esfuerzos unificadores; y, finalmente, y dada su conexión con el tema, constatar el impacto que en el citado proceso de unificación jurídica están teniendo las normas comunitarias sobre contratación electrónica, en su doble vertiente B2B y B2C4. Ubicada en el contexto general de los servicios de la Sociedad de la Información, la contratación electrónica es un ámbito en el que se está alcanzando, como veremos, un notable grado de armonización vía directivas, al tratarse de normas que han sido incorporadas por los Estados miembros a sus respectivos Derechos internos, con la particularidad de que no atie...

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