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El interrogatorio de partes

1. De la confesión en juicio al interrogatorio de partes

La Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil (en adelante LEC) ha sustituido la centenaria confesión en juicio (arts. 579 a 595 LEC 1881 y 1231 a 1239 CC) por un interrogatorio de las partes (arts. 301 a 316 LEC) que "se aleja extraordinariamente de la rigidez de la «absolución de posiciones»", con la finalidad de "garantizar la espontaneidad de las respuestas, la flexibilización en la realización de las preguntas y, en definitiva, la integridad de una declaración no preparada"1.

1.1. La opción terminológica

La sustitución de la expresión "confesión en juicio" por la de "interrogatorio de las partes", reclamada ya por el Proyecto de los Profesores de 19742, resulta acertada. El término "interrogatorio de las partes" alude al medio de prueba, a través del cual accede al proceso la declaración de conocimiento de las partes; a diferencia de la expresión "confesión en juicio", tributaria del origen y concepción histórica del instituto, en el que confluye el juramento3.

Más precisamente, el "interrogatorio de las partes" alude tanto a uno de los sujetos de la prueba (en este caso, a la fuente de prueba que representa la parte interrogada) cuanto al cauce de su declaración (esto es, el medio de prueba que constituye el interrogatorio); mientras la "confesión en juicio" aludía imprecisamente tanto a la práctica del medio de prueba (la absolución de posiciones) cuanto al resultado de la misma (la contra se declaratio)4.

Se ha sustituido incluso el término ficta confessio5, tan arraigado en la legislación6, doctrina7 y jurispruden-cia8, por el de reconocimiento de los hechos (arts. 304 y 307 LEC), por lo que, en los supuestos de incomparecencia (art. 304 LEC), de negativa a declarar, respuestas evasivas o inconcluyentes (art. 307 LEC), será más acertado referirse a una ficta admissio.

Sistemáticamente, la doble regulación de la confesión en juicio en el Código Civil (arts. 1231 a 1239) y en la Ley de Enjuiciamiento Civil de 1881 (arts. 579 a 595), objeto de no pocas contradicciones legislativas9, ha sido sustituida por una regulación única, al derogarse las normas relativas a la confesión en juicio (DDU 2. 1º LEC) y regularse exclusivamente el interrogatorio de las partes en la LEC (arts. 301 a 316).

1.2. El interrogatorio escrito de la LEC de 1881

Bajo la vigencia de la LEC de 1881, la declaración de las partes accedía al proceso mediante un interrogatorio escrito (pliego de posiciones) en el que una de las partes contestaba a las preguntas (posiciones) formuladas a instancia de la adversa. La confesión en juicio respondía a un interrogatorio escrito, de carácter formal y asertivo, prestado bajo el ritual de un juramento (decisorio o indecisorio)10.

La proposición de los medios de prueba era escrita. El interrogatorio se presentaba en un pliego -que incluso podía ser cerrado (art. 582, I LEC 1881)- y contenía, numeradas y ordenadas, las posiciones sujetas al juicio de pertinencia del juez.

La formalidad del interrogatorio radicaba no solo en que la pregunta debía ser escrita y se encabezaba con una fórmula rituaria ("confiese ser cierto que..."), sino en que se debían observar los requisitos de claridad, precisión y sentido afirmativo (art. 581, I LEC 1881) y la exigencia legal de que versaran sobre hechos personales del interrogado (art. 587 LEC 1881).

El interrogatorio era asertivo. Cada posición, para superar el juicio de pertinencia, debía contener una aseveración a responder afirmativa ("es cierto") o negativamente ("no es cierto") (art. 586, I LEC 1881), bajo el apercibimiento de ser tenido por confeso si "sus respuestas no fueren categóricas o terminantes" (art. 586, III LEC). La parte interrogada no podía ofrecer "respuestas precisas y concretas" (art. 305. 2 LEC), de no ser posibles las respuestas afirmativas o negativas, según el tenor de las preguntas.

Y todo ello adornado de solemnidad, pues la absolución de las posiciones se prestaba bajo juramento, que podía ser decisorio o indecisorio, a elección de la parte proponente (arts. 579, I y 580, II y III LEC 1881). Se trataba, en suma, de un interrogatorio escrito, formal, asertivo y solemne, cuya "pesadez técnica" denunciaba la doctrina, reclamando una declaración "nuda de toda formalidad no exigida por los modernos principios de la prueba civil"11.

1.3. El interrogatorio oral de la LEC de 2000

La LEC, sin renunciar al carácter formal y asertivo del interrogatorio, abandona la escritura y prescinde del juramento12. Sin embargo, el tránsito de la escritura a la oralidad fue progresivo y no exento de controversia, pues tuvo que sortear las previsiones del ALEC (art. 353) y del PLEC (art. 303), que aun contemplaban un "escrito con las preguntas inicial...

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