La empresa: ¿una persona moral? Aportaciones de la ética empresarial

1. Introducción.

En el marco de la discusión en torno a la responsabilidad penal empresarial tanto la doctrina estadounidense como la europea otorgan una relevancia notable a la posibilidad de alzar un reproche ético o moral contra las empresas; expresado brevemente, se considera, si bien con diferentes matices, que dicho reproche es un elemento fundamental de la culpabilidad y ésta, a su vez, de la responsabilidad penal9. Pues bien, las aportaciones más importantes a la discusión en torno a dicho reproche se han producido, en lo que al sistema estadounidense se refiere, en el ámbito de la ética empresarial. Ello, en principio, no es de extrañar puesto que no en vano se considera que "entre las materias que ocupan un puesto de honor en la doctrina y la enseñanza de la ética empresarial, pocas pueden competir con el debate acerca de la responsabilidad moral de las corporaciones"10. En definitiva, la responsabilidad/culpabilidad moral de las corporaciones y su estrecha vinculación con su responsabilidad/culpabilidad penal gozan de una especial atención en el ámbito de la ética empresarial11.

Se puede afirmar que, en términos generales, las principales contribuciones a este debate comienzan a producirse a partir de la década de los setenta12, hasta tal punto que pasa a convertirse en una materia habitual en los manuales de ética empresarial13. En este sentido, si bien se le reconoce un claro interés teórico, se considera igualmente que reviste una evidente dimensión práctica, dado que la decisión acerca de si las corporaciones deben ser moralmente responsables ayuda a determinar quién debe ser culpado por las conductas empresariales indebidas y, de esta manera, servir de control de las corporaciones14. Y es que, a este respecto, resulta necesario indicar que por responsabilidad moral de las corporaciones

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