La actividad administrativa en la monarquía (754 - 509 a.C.)

A principios del primer milenio a.C. Italia central fue ocupada por pobladores latinos de origen indoeuropeo que vivían, gracias al pastoreo y a una elemental agricultura, en pequeñas circunscripciones territoriales independientes (pagi)8. Pronto, estas poblaciones se unirían entre sí a través de federaciones de carácter religioso y defensivo y una de ellas, la del Septimontium, dio origen a la futura Roma9.

Tal como indica la tradición10, la ciudad surgió a través de un acto fundacional en el año 754 a.C.11. Sin embargo, si atendemos a los restos arqueológicos de los primeros asentamientos humanos en la zona, no podemos sostener firmemente que su origen se produjera en una fecha claramente definida; por el contrario, este tipo de fuentes apuntan a que su nacimiento fue fruto de un lento proceso de integración que, a mediados del s.VIII a.C., se forjó entre las distintas poblaciones tiberinas12. Los latinos que habitaban estas colinas sentirían la necesidad de entablar relaciones entre sí, de unirse frente a los peligros externos que les amenazaban y con este propósito formaron una federación de base gentilicia con fi nes militares y religiosos13. En ella, cada individuo estaba integrado en una familia y ésta, a su vez, en una gens dirigida por un pater; los patres de cada una de las gentes se reunían en el senado para discutir los problemas de seguridad y culto que afectaban a toda la comunidad. Posteriormente, la necesidad de ejecutar los mandatos senatoriales determinaría la aparición del rex, una persona aceptada por el grupo a la que se le encargaba la dirección militar y religiosa de la federación. Asimismo, es posible que, ya desde los primeros siglos de la ciudad, el individuo -y no el grupo gentilicio- tuviera algún tipo de participación política en la comunidad ciudadana a través de las asambleas populares14.

Sin embargo, no fue hasta la dominación etrusca cuando la pequeña federación empieza a transformarse en una verdadera comunidad. La posición estratégica de Roma, situada a poco más de veinte kilómetros de la desembocadura del Tíber y en un lugar en el que era fácilmente vadeable, pronto la convirtió en encrucijada de caminos y paso obligado para el naciente comercio entre la Etruria y la Campania. Esta privilegiada situación geográfica despertó el interés del pueblo etrusco15 y su más avanzada civilización terminó conquistando la ciudad y estableciendo los elementos fundamentales de su futura organización política. La antigua urbs paulatinamente fue dejando paso a la civitas, una organización política distinta en la que el origen del poder soberano residía en la comunidad y no en los distintos grupos precívico...

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