Un modelo alternativo en el tratamiento de la delincuencia juvenil: el estado de Nuevo México

1. Introducción

Dentro del contexto de los Estados Unidos, el Estado de Nuevo México destaca por tener a día de hoy una de las normativas más flexibles y modernas en materia de tratamiento de la delincuencia juvenil y nuestra intención es realizar a continuación una exposición de los aspectos más relevantes de la misma. Y es que siendo interesante para cualquier tema de investigación jurídica el estudio de experiencias del Derecho comparado, todavía debería tener mayor relevancia en lo que se refiere a la delincuencia de menores por tratarse de una materia con una enorme trascendencia personal, familiar y social.

Dado que se trata de una aproximación, vamos a centrarnos básicamente en una doble normativa del Estado de Nuevo México: el Childrenás Code1 y las Childrenás Court Rules2.

El primero, Código de niños o de menores, es un conjunto de normas provenientes del poder legislativo del Estado que pretende regular la mayoría de los aspectos básicos que tienen a los menores como destinatarios. Se trata, por tanto, de normas estatales que no sólo regulan el tema que nos ocupa de la responsabilidad penal de los menores, sino que abarcan una gran variedad de cuestiones como pueden ser servicios a familias necesitadas; abusos y negligencias sobre niños; adopciones; programas de tratamiento para el desarrollo de los niños; convenios interestatales que tienen a los niños como tema central, etc.

Y la regulación de la podríamos denominar "responsabilidad penal" de los menores, tanto desde un punto de vista sustantivo como procesal, se lleva a cabo intentando eludir la terminología que sería propia de un proceso penal de adultos, pues se parte de la idea de que estamos ante un orden jurisdiccional distinto de aquél. La finalidad básica de la mencionada regulación es el interés del menor y la protección del mismo ante los efectos de sus propios actos, intentando hacer compatible dicha finalidad...

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