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Código Civil.

Artículo 5

I. LA SITUACIÓN LEGAL EXISTENTE SOBRE EL CÓMPUTO DE LOS PLAZOS CON ANTERIORIDAD A LA VIGENCIA DEL NUEVO TÍTULO PRELIMINAR

En nuestro Código civil no existía, rigurosamente hablando, una norma sobre el cómputo de los plazos, ya que el artículo 1 se limitaba a aclarar el sentido de los términos meses, días y noches. Concretamente disponía que «si en las leyes se habla de meses, días o noches, se entenderá que los meses son de treinta días, los días de veinticuatro horas y las noches desde que se pone hasta que sale el sol. Si los meses se determinan por sus nombres, se computarán por los días que respectivamente tengan».

Surgieron dudas acerca del criterio que regía en nuestro Derecho en el cómputo de los plazos, refiriéndose la doctrina (l) a dos posibles soluciones: el cómputo natural, en que los plazos se miden de momento a momento, y el cómputo civil, en que los plazos deben computarse por días enteros.

Se destaca que el cómputo natural presenta la dificultad de determinar con precisión el momento en que el plazo comienza a correr, porque no suele dejarse constancia del día, hora y minuto en que ocurren ciertos hechos jurídicos, momento que habría de tomarse como inicial para la medición de los plazos.

Ante la dificultad existente para computar el plazo de momento a momento y por razones de seguridad jurídica, la doctrina mayoritaria (2) optó, con anterioridad a la vigencia del nuevo Título Preliminar, por el sistema de cómputo civil. En igual sentido se pronunció la jurisprudencia (3), siendo muy claras al respecto las sentencias del Tribunal Supremo (Sala 1.a) de 18 enero 1968, 16 noviembre 1968, 30 enero 1974 y 1 febrero 1979.

La sentencia de 18 enero 1968 afirma que el plazo de un año, establecido para el ejercicio de la acción de responsabilidad extracontrac-tual (art. 1.968 del C. c), ha de entenderse de fecha a fecha, sin alterar esta conceptuación la circunstancia de que, por comprender un año bisiesto, constase de un día más.

La sentencia de 16 noviembre 1968 considera que entender que el plazo prescriptivo ha de contarse de momento a momento, obligaría a una penosa indagación del momento preciso en que tales momentos se produjeran, a la vista de lo cual el Tribunal Supremo opta por el sistema de computación civil.

La sentencia de 30 enero 1974, al tratar de precisar cómo se computa el plazo de cuarenta días establecido por la Ley de; Sociedades Anónimas, dice: a) se habla de fecha que es sinónimo de día, no de momento, pues según el Diccionario de la Real Academia Española, fecha es «cada uno de los días que media entre dos momentos determinados» y como consecuencia, la expresión «a partir de» hay que entenderla respecto del día en que se tomen los acuerdos, que exige contar 40 días a partir de aquél; b) sabido es cómo el Derecho romano adoptó el cómputo de días completos o dies civilis (cfr. 8 Dig. «De feriis», 2,12), no el de momento a momento {dies naturális) salvo en algún caso concreto y excepcional como el de la restitutio in integrum de los menores, pero incluía como primero del término aquel en que tenía lugar el primer acto dei los que habían de repetirse en el tiempo (dies a quo camputatur in terminó), lo que ocasionó graves dudas y confusiones que acabaron resolviéndose en Derecho intermedio con la fórmula de aceptar el criterio romano puro cuando el comienzo podía ponerse en el inicio o fin de un día (de medianoche a medianoche) y caso contrario, como el día civil quedaría incompleto, habría de comenzarse el cómputo al siguiente sin excluir el inicial, formándose así la máxima que ha llegado a constituir un auténtico principio general de que dies a quo non computatur in termino válido en todos los ordenamientos jurídicos modernos, arraigado de tal modo que los compiladores de las vigentes Codificaciones no estimaron preciso ni siquiera justificar su validez y a cuya aceptación contribuyó poderosamente la doctrina del Derecho canónico que la mantuvo inalterada hasta el actual Codex iuris canonid, en cuyo canon 34, parágrafo tercero, número tres, se proclama expresamente: c) dentro del sistema español que sigue esta línea, al tratar de las obligaciones contractuales el artículo 1.130 de nuestro primer Código sustantivo -que ya fue alegado por la sentencia de 11 octubre 1963-, único en que de modo directo se aborda el problema, dice que «si el plazo de la obligación está señalado por días a contar desde uno determinado, quedará éste excluido del cómputo que deberá empezar el siguiente» y el 7 del mismo Cuerpo legal según el que cuando la Ley habla de días habrán de ser de 24 horas; criterio seguido por el Código de comercio, especialmente en el número 2.° del artículo 452, al regular los términos en las ...

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