Comercio Electrónico y Mercosur.

Publicado en Revista del Derecho Privado y Comunitario No. 17 (mayo 1998), Rubinzal Culzoni Editores, Argentina.

1. Introducción.

El mundo se encuentra en un proceso de globalización económica sin precedentes. Tal como sostiene el Director General de la Organización Mundial del Comercio, Renato Ruggiero, los avances en tecnologías y comunicaciones digitales están creando en algunos sectores una "economía sin fronteras". En este nuevo contexto económico internacional, el conocimiento será un factor de producción más importante que el trabajo, el capital o las materias primas.

Dentro de este contexto, Internet es la fuente generadora de una tendencia revolucionaria en el comercio, cuyos efectos son difíciles de predecir. Con el fulminante crecimiento en los últimos años de las autopistas de la información, esta nueva forma de intercambiar bienes y servicios a través de redes informáticas ha generado el denominado "comercio electrónico".

Su importancia es cada vez mas creciente, como surge de las transacciones realizadas. En 1997, a través del comercio electrónico se vendió por una cifra aproximada a los 2.300 millones de dólares, proyectándose para el año 2000 un intercambio cercano a los 300.000 millones de dólares.

Tanto las cifras como el entusiasmo que existe acerca del comercio electrónico requieren un cuidadoso examen de sus consecuencias y efectos a corto, mediano y largo plazo. En especial, se deberá actuar con precaución pues es sabido que las consecuencias no queridas de los inventos y desarrollos de la tecnología solo se notan a largo plazo.

Mas allá de estas cautelas, los negocios electrónicos van a traer aparejadas muchas ventajas respecto de la forma tradicional de comerciar. En primer lugar, producirán una drástica reducción de los costos operativos en las transacciones comerciales. Tradicionalmente, una operación comercial requiere la intermediación de personas, el uso de papel, la pérdida de tiempo y costos fijos. La automatización que traen las computadoras co...

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