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El contrato de franquicia

CAPITULO V

EL CONTRATO DE FRANQUICIA

1. ANTECEDENTES

Es también un contrato de origen anglosajón, si bien para algunos autores(36), el origen de la palabra franquicia se remonta a la Edad Media, siendo semejante al término franc, que en el antiguo francés significaba privilegio que el Rey concedía a determinados subditos, para derecho de mercado, pesca o forestales. La primera carta de franquicia es de un municipio francés del año 1232.

Sin embargo, su desarrollo se da en Estados Unidos, especialmente luego de la guerra de Secesión, constituyendo una forma de colaboración entre los grandes industriales del norte, con comerciantes del sur. Ahora bien, la Franquicia, tal como la conocemos en la actualidad, nace en el año 1929, impulsada por la industria del automóvil, hasta el punto de que la General Motors, diseñó un contrato para sus vendedores, siendo el primer modelo de contrato de franquicia americana. Casi simultáneamente, se difunde esta forma contractual en Francia, especialmente por La Lainiere de Roubaix. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, muchísimos soldados desmovilizados, con un pequeño capital, pero sin formación comercial y técnica, se acogen a la franquicia, como medio de tener un negocio, apto para sus necesidades. Para F. Casa y N. Casabó(36bis), los elementos que provocan esta expansión de la franquicia son los siguientes: 1. Los cambios socioeconómicos en Estados Unidos y otros países desarrollados; 2. La incorporación en masa de la mujer al mundo del trabajo, con la ventaja económica que ello supone para las familias, al haber un gran número de familias con dos salarios; 3.Q Los sistemas de telecomunicaciones que permiten a las empresas desarrollar de una manera eficaz su propaganda; 4. Y por último, el espíritu emprendedor entre las jóvenes generaciones de estos países.

La franquicia vive en la actualidad en una etapa de gran desarrollo, especialmente en los países desarrollados. Según los datos facilitados por la Cámara Oficial de Comercio de Valencia, tomados del anuario español del Franchising, de 1991, la situación actual es la siguiente:

LA FRANQUICIA HOY EN EL MUNDO

Países Número de Franquiciadores Número de Franquiciados

Estados Unidos 3.300 509.000

Japón 512 67.518

Francia 675 30.000

Reino Unido 348 23.000

Alemania 300 20.000

Holanda 227 7.500

España 189 15.206

Bélgica 72 8.024

Italia 210 10.091

Suiza 150 1.200

Suecia 50 700

Portugal 37 680

A través de este cuadro podemos apreciar que el mayor volumen de franquicia se da en Estados Unidos, Japón y Francia. La legislación norteamericana se ha preocupado siempre de proteger al consumidor. Las primeras leyes regulatorias, fueron dadas en California y Delavare, en 1970; en 1971, se dictaron leyes en Arkansas, New Jersey y en Washington. Sin embargo, las leyes de franquicia federales fueron presentadas al Congreso de los EEUU en 1970 y 1971. El estado de California protege decididamente al franquiciado, ya que exige del franquiciador que le proporcione toda clase de información, antes de firmar el contrato; esta información, se basa en los gastos a su cargo, recargo, estudios de mercado y posibles ganancias. La ley Washington, exige la interpretación de los términos del contrato, y considera prácticas injustas, el recargo excesivo en los suministros, la cancelación arbitraria, etc..

En esta nación, y según datos de Ortiz de Zarate(37), existen unas dos mil empresas de franquicia que agrupan a quinientos setenta mil franquiciados, lo que supone a cuatro millones doscientas mil personas implicadas en este sistema de empresas.

Japón ha tenido una evolución espectacular, ya que en 1965, tenía siete franquiciadores, aumentando su número en 1984 a quinientos doce.

Idéntica evolución se da en Francia.

Respecto a la franquicia en España, tenemos los siguientes datos: Rodier se creó en 1957, Spar Española S.A. en 1959, siguiendo más tarde Lanas Stop, Pronovias, etc.. En la década de los 70 penetran en nuestro país cadenas extranjeras, sobre todo francesas y americanas: casos de Burger King, Kentucky Fried Chicken, Yv...

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