El delito de cuello blanco como concepto analítico e ideológico

1. Introducción

La preocupación por utilizar el poder para explotar y victimizar a quienes se hallan en las posiciones más desfavorecidas ha marcado los principales sistemas políticos desde que se tiene constancia histórica escrita. En el antiguo Egipto, Solón (ca. 683 a.C.-559), el legislador de Atenas, plasmó en forma de poesía sus reservas morales sobre los comerciantes que exportaban alimentos necesarios para alimentar a la población nacional:

A menudo los malvados prosperan, mientras los justos mueren de hambre;

Sin embargo, nunca cambiaría mi estado por el suyo;

Mi virtud por su oro. Puesto que la mía permanece,

Mientras que las riquezas cambian de propietario todos los días1.

Como fuente destacada de información criminológica sobre el delito de cuello blanco en Grecia, cabe destacar Contra los Minoristas del Grano, que expone un discurso pronunciado por el orador Lisias (490 a.C.-380), que pone sus palabras en boca de un acusador que solicita la pena de muerte contra aquellas personas que acaparan el grano. El acusador pone de manifiesto que los malévolos comerciantes obtienen beneficios masivos difundiendo el rumor de que los cargueros han sido capturados por los piratas o de que los puertos han sido bloqueados. Hacen circular estas falsedades, declara el acusador, puesto que «prefieren arriesgar sus vidas a diario antes que dejar de obtener beneficios injustos a vuestra costa»2.

En Roma, la ley de Justiniano decretó que los dardanarios, aquellos que conspiraron para elevar, acaparando, el precio del grano, del pan, de la carne y de la sal debían ser multados, se les debía prohibir el comercio o debían ser desterrados. Se animó a las mujeres y a los esclavos a proporcionar pruebas de estas fechorías3.

Las Jeremiadas sobre la duplicidad comercial constituyen un tema común en la teología judaica y cristiana. La Ley Talmúdica adoptó la siguiente posición:

...en cuanto a las mercancías consideradas necesarias para la vida, los rabinos no permiten que se obtengan beneficios en calidad de intermediario. Estos productos esenciales deben venderse directamente al consumidor para mantener los precios bajos. El Talmud vilipendia a aquellos que manipulan los pesos y las medidas y elevan los precios injustamente4.

En el Derecho hebreo antiguo se contemplaban los delitos de cuello blanco como algo más grave que muchos delitos violentos. Era una creencia hebrea que aqu...

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