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Efectos del sobreseimiento

1. Apunte preliminar

En el presente trabajo se lleva a cabo un breve análisis de los efectos jurídicos derivados del sobreseimiento decretado en el proceso penal. La exposición se ajusta al enfoque sistemático tradicionalmente seguido en el estudio de esta materia. En este sentido, se ha de partir de un doble criterio de clasificación, ya que, por un lado, el sobreseimiento puede ser libre o provisional, y, por otra parte, ese sobreseimiento puede ser total o parcial (art. 634.1º LECr). A su vez, en lo concerniente al primer aspecto, cabe distinguir tres tipos de efectos: a) los que son comunes al sobreseimiento libre y al provisional; b) los específicos del sobreseimiento libre; c) los efectos propios del sobreseimiento provisional.

Aunque este tema constituye una vertiente esencial de la institución del sobreseimiento, cuenta con una regulación legal escasa e incompleta. Por ello, es necesario efectuar una labor de construcción sistemática, basada en los conceptos y principios procesales de carácter general, así como en los pocos datos fragmentarios que ofrece el derecho positivo.

2. Efectos comunes al sobreseimiento libre y al provisional

2.1. Supuestos en que se decreta el sobreseimiento total

En este apartado se examinarán los efectos que produce la resolución de sobreseimiento cuando éste es total, entendiendo por tal el sobreseimiento que afecta a todos los imputados y a la totalidad de los hechos sobre los que ha versado el proceso penal en que se ha decretado la resolución mencionada. Concurriendo esta característica, los efectos a que se hará referencia son predicables tanto respecto del sobreseimiento libre como del provisional. El único supuesto que, atendiendo a las peculiaridades que entraña, se excluye expresamente de este apartado es el que tiene lugar cuando se acuerda el sobreseimiento libre fundado en que los hechos son constitutivos de una simple falta. Esta hipótesis será objeto de estudio posterior e individualizado.

2.1.1. Extinción del proceso penal

El primero de los efectos que despliega el sobreseimiento es la extinción del proceso penal en el que se ha decretado dicha resolución. Esto lleva consigo, en primer lugar, el cese de la actividad dentro del proceso de que se trate. Pero ese concepto encierra también otro componente, que atañe a la proyección dinámica del proceso, concebido éste como una serie de actos ordenados cronológicamente. Desde este punto de vista, la terminación del proceso ocasionada por el sobreseimiento implica, bien excluir la entrada en la siguiente fase procesal (esto es lo que ocurre cuando el sobreseimiento se decreta como alternativa a la apertura del juicio oral), o bien impedir la prosecución de la fase procesal durante la que se dicta dicha resolución (tal como sucede cuando el sobreseimiento se acuerda inmediatamente después de la conclusión de la instrucción). Esa segunda perspectiva a la que se ha hecho referencia es especialmente relevante a la hora de estudiar los efectos del sobreseimiento provisional, según habrá ocasión de poner de relieve.

Por lo demás, tratándose de un efecto común al sobreseimiento libre y al provisional, carece de importancia, por ahora, preguntarse sobre el carácter definitivo o temporal de esa terminación del procedimiento. Esto es algo que concierne tan sólo a los efectos especiales de cada una de esas dos clases de sobreseimiento.

2.1.2. Archivo de las actuaciones

El efecto material o, si se prefiere, más visible de la finalización del proceso es el archivo de las actuaciones. Se trata de una consecuencia secundaria del sobreseimiento que, a veces, la ley parece considerar el aspecto principal de los efectos de aquella resolución (art. 634.3º LECr). La concepción legal mencionada es el inevitable reflejo de la visión procedimentalista que preside la regulación de esta y otras instituciones del proceso penal.

Por otra parte, el excesivo protagonismo que la ley otorga a una actuación procesal de carácter puramente mecánico o material, como es el archivo de los autos, puede oscurecer o desvirtuar la verdadera naturaleza jurídica de algunas resoluciones judici...

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