Implicaciones Legales del Problema del A2K (Y2K) en los Estados Unidos de Norteamérica.

"Ninguna ley se adapta perfectamente a las conveniencias de todos los miembros de la comunidad lo único que debe tenerse en cuenta es si resulta beneficiosa para la mayor parte"

-Tito Livio

I. Antecedentes Tecnológicos

Durante las décadas de los años 1960 y 1970 los programadores desarrollaron métodos eficientes para reducir los costos e inversión en las memorias de las computadoras1. Una de las formas de alcanzar la eficiencia fue utilizar un sistema binario de dos dígitos para asignar la información del año. Los programadores estaban conscientes que la adopción del sistema binario sería limitada y duraría pocos años. No obstante, este sistema se convirtió en la norma de la industria1. Nuevos programas fueron diseñados con el sistema binario para la identificación del año. Hoy, a días de la llegada del año 2,000, con la convergencia de tecnologías emergentes basadas en computadoras, las posibles consecuencias negativas en las operaciones de los negocios e industrias son impredecibles2. Existen avaluaciones contínuas y oficiales en distintas naciones3 . No existe una solución milagrosa o conocida4 en la jerga de computadoras como un " silver bullet solution"5 . En la actualidad el enfrentar el cambio de año en los programas ya establecidas se ha incrementado en proporciones multimillonarias,6 hay estimados que alcanzan $1 trillón de dólares7. Las implicaciones legales de éste problema mundial son inminentes8. Afloran inmediatamente preguntas sobre ¿Quién pagará por la corrección de este problema9? ¿Quiénes serán responsables por problemas derivados del A2K que pongan en peligro o afecten la rentabilidad de las empresas, los servicios a ciudadanos e inclusive la vida de seres humanos?

II. El A2K "ready" y el A2K "compliant"

Para entender los posibles efectos jurídicos que emanan directamente de ésta situación tecnológica tenemos, obligatoriamente que entender una diferencia crucial. Cuando nos referimos a A2K listo o "ready" hablamos de un equipo o sistema de información que desde su manufactura reconoce cuatro dígitos para la asignación de años y que por lo tanto no tendrá ningún tipo de problema en el año 2,000. Cuando nos referimos a A2K "compliant"10 nos referimos a un equipo que originalmente no reconocía el número de años y que ha tenido que ser intervenido por programadores para poder intentar o lograr que pueda reconocer fechas desde el año 2,000 en adelante o que tengan la capacidad de ser intervenido y adaptarse a los nuevas fechas. Esto presenta una diferencia crucial enel análisis de reclamaciones legales que surgirán a raíz del año 2,00011. Porque un equipo trabajado para cumplir con el año 2,000 puede tener un cumplimiento menor del 100%12. Esto significa que hay un porcentaje de estos equipos o programas trabajados que pueden tener un desempeño menor del 100% y como consecuencia no realizar las labores para los cúales fueron desarrollados o tener problemas en la labor a realizar.

III. Las Partes Potencialmente Responsables:Teorías y Defensas Aplicables

En la doctrina de derecho norteamericano las partes potencialmente responsables se pueden dividir en cinco principales que examinaremos a continuación.

A- Las empresas productoras y vendedoras de programas y licencias.

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