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Algunas notas para el estudio del contrato de prestación de servicios logísticos

1. INTRODUCCIÓN

1.1. El concepto de logística

Son escasas las normas jurídicas que, de manera expresa, recogen el término logística y aquellas que aluden a este término lo hacen en sede expositiva. Carecemos, pues, de normas que definan y regulen la actividad logística.

Así, por ejemplo, la ya derogada Orden de 23 de julio de 1997 por la que se desarrollaba el Reglamento de la Ley de Ordenación de los Transportes Terrestres en materia de agencias de transporte de mercancías, transitarios y almacenistas-distribuidores únicamente se refería en su Preámbulo al creciente desarrollo e implantación de las actividades logísticas. De igual modo, el Preámbulo del Real Decreto 1830/1999, de 3 de diciembre, por el que se modifica parcialmente el Reglamento de la Ley de Ordenación de los Transportes Terrestres, tan sólo se refiere a las actividades logísticas desde el punto de vista del conocimiento que de ellas ha de tener el operador logístico.

Resulta complejo definir, desde el Derecho, el concepto de logística. Etimológicamente, el término logística procede del griego «logistikos» (que sabe aplicar el cálculo) 1. Pero de acuerdo con el diccionario de la Real Academia Española deriva del término inglés «logistics» y en su primera acepción se refiere a aquella parte de la organización militar que atiende al movimiento y mantenimiento de las tropas en campaña. Ahora bien, la acepción que a nuestros efectos interesa es aquella que la define como el «conjunto de medios y métodos necesarios para llevar a cabo la organización de una empresa, o de un servicio, especialmente de distribución».

A esta complejidad conceptual ha de añadirse no sólo el indudable componente técnico que acompaña a la actividad logística, que ha hecho de ella una rama de los estudios de Ingeniería y campo abonado para las consultorías especializadas, sino además la gran variedad o gama de servicios y prestaciones que pueden llegar a incardinarse en ella.

A menudo utilizado de forma indiscriminada 2, el uso del término logística es hoy casi habitual en nuestro lenguaje. Referido a servicios que van más allá de la provisión de servicios de transporte, puede ser aplicado a todas las fases que integran el proceso de producción y distribución. Partiendo del hecho de la ausencia de una definición legal del término logística, la «European Logistics Association» 3 lo ha definido como «la organización, planificación, control y ejecución del flujo de bienes desde el desarrollo y compras, pasando por producción y distribución, hasta su puesta a disposición del consumidor final en orden a satisfacer las exigencias del mercado al mínimo coste y capital.»

En un sentido más amplio, que abarca por tanto la manufacturación, I+D y la distribución, el «Institute of Logistics» lo ha definido por su parte como «el tiempo relativo al posicionamiento de los recursos» o simplemente como «la gestión eficiente de la cadena del suministro».

Sin embargo, podemos concluir que, como actividad en constante evolución y progreso, es complejo establecer una definición duradera del término logística que permita en cada momento integrar los servicios que en ella pueden llegar a localizarse.

1.2. El mercado de los servicios logísticos

Como consecuencia de la especialización ...

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