Evolución de las comunicaciones de banda ancha

I. Introducción

El 1 de diciembre de 1998 es una fecha que, de un modo u otro, está en la pequeña historia de los que llevamos algún tiempo en el siempre cambiante mundo de las telecomunicaciones.

En mi caso, estaba inmerso en la apasionante dinámica de los primeros tiempos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones, en cuyo primer equipo jurídico tuve el privilegio, junto a profesionales como Luís Bermúdez Odriozola, Lucía Aguilera Pérez, Miguel Sánchez Blanco y Alejandra Yturriaga Gandini, de participar de lleno en la puesta en marcha de las previsiones de la Ley General de Telecomunicaciones1 y de sus normas de desarrollo, en materias tan relevantes como interconexión, acceso, licencias y autorizaciones, portabilidad, etc.

En aquel entonces, inmersos en el vértigo de poner a punto -y a tiempo- la primera oferta de interconexión de Telefónica, resolver los primeros conflictos de interconexión telefónica, etc., las palabras «banda ancha» nos parecían algo propio de la prospectiva tecnológica y social2, en un entorno en que se debatían temas mucho más limitados, como si convendría o no introducir numeración específica para el acceso telefónico a Internet, o sobre la tarifa plana en tales servicios (lo que poco después daría lugar a la numeración 908 y 909).

Pero el cambio era constante, y sorprendente, y pocos meses después estábamos participando en el análisis de las primeras normas españolas sobre servicios mayoristas (GigADSL) diseñados para servir de base a servicios de banda ancha orientados al usuario residencial, no ya sólo a operadores o a grandes empresas.

En estas páginas, pues, he intentado sintetizar una visión personal3 de la evolución que las comunicaciones de banda ancha han experimentado desde entonces, desde una perspectiva eminentemente regulatoria y estratégica, e intentando no perder de vista el impacto real que ha tenido en la disponibilidad efectiva de servicios avanzados y de calidad por parte de los ciudadanos y las empresas.

Con ese objetivo, y tras una breve referencia técnica para encuadrar la cuestión, se presenta una visión cronológica, con punto de partida en 1998 -presentando la situación y los agentes presentes en ella-, y dos fases sucesivas (1998-2004 y 2004-2008) en que creo puede subdividirse el decenio para su análisis, aventurando para finalizar alguna reflexión prospectiva para los años por venir.

II. El entorno técnico: ¿qué era y...

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