Integración vertical y política pública

I. Introducción

Una de las principales decisiones que adoptan las empresas para organizar su actividad es el grado en que están presentes en las distintas fases de la cadena de valor.

Esta decisión ha suscitado el interés de los economistas, quienes han tratado de explicar las razones por las que las empresas se integran. Las principales justificaciones se basan en aspectos relacionados con la eficiencia en la producción del bien (por ejemplo debidas a la existencia de economías de alcance) y en la existencia de competencia imperfecta según la cual la integración se produciría bien para eliminar distorsiones en la fijación de precios del bien final, bien para extender la posición de dominio hacia otros mercados.

Este análisis económico puede resultar de utilidad para la toma de determinadas decisiones de política pública. En industrias de red en las que es susceptible introducir competencia en algunas actividades de la cadena de valor, la cuestión del acceso de los competidores a la estructura vertical suele estar combinada con la de si es apropiado algún tipo de separación estructural. En estas industrias también se producen fusiones entre diferentes empresas situadas a distintos niveles de la cadena de valor (fusiones no horizontales) o relaciones contractuales entre empresas distintas que tratan de replicar la cadena de decisión de una empresa integrada (restricciones verticales). Ambas resultan de interés para las autoridades de competencia.

El objetivo de este artículo es repasar los aspectos económicos fundamentales en torno a estas cuestiones y cómo afectan a la decisión de política pública. En la Sección II se resumen los argumentos económicos que explican la estructura vertical de las empresas. La Sección III trata de los factores a considerar en la decisión regulatoria de separar una empresa verticalmente integrada y la Sección IV se refiere a los aspectos económicos que influyen en la decisión de las autoridades de competencia en fusiones no horizontales, estrangulamiento de precios y restricciones verticales.

II. Análisis económico de la integración vertical

La integración vertical puede describirse cómo la situación en la cuál dos o más actividades productivas de un bien diferenciado y complementario se integran dentro de una misma empresa. En una situación de integración vertical, la transacción de estos bienes complementarios entre las diferentes actividades productivas viene realizada implícitamente en el interior de la empresa.

La integración vertical se contrapone a una situación en la cuál las diferentes actividades a lo largo de la cadena de valor vienen realizadas por empresas independientes que transan sus bienes a través del mercado. Podemos denominar a tal situación como de desintegración vertical.

La integración completa de...

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