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La regulación de los servicios de voz por internet

I. LOS SERVICIOS DE VOZ POR INTERNET

El sector de las telecomunicaciones se enfrenta a un nuevo cambio tecnológico llamado a modificar de forma sustancial la estructura de los mercados y que supone un reto para la actual regulación de los mismos. La nueva revolución se llama voz por Internet o, con sus siglas en inglés, VoIP (Voice over Internet protocol).

La transmisión de voz haciendo uso del protocolo Internet (en adelante voz por Internet) no es un fenómeno extremadamente novedoso. Ya desde hace años se están comercializando servicios de voz haciendo uso del protocolo Internet, que permite transmitir la voz mediante conmutación por paquetes del mismo modo que se transmiten los correos electrónicos o las páginas web1. La novedad es que el incremento de penetración de la banda ancha (tanto fija como inalámbrica) permite ya su lanzamiento a los mercados de forma masiva. Así, los principales operadores se están aprestando para lanzar el servicio incluso como sustituto del tradicional servicio telefónico disponible al público con conmutación por circuitos.

La nueva modalidad de transmisión de la voz presenta importantes ventajas. Por una parte, la utilización del protocolo de Internet y la conmutación por paquetes en vez de por circuitos reduce significativamente el coste de prestación del servicio. La nueva tecnología prácticamente reduce el impacto del elemento geográfico en el coste y permite flexibilizar al máximo los esquemas de precios en forma de tarifas planas.

Por otra parte, la nueva tecnología permite enriquecer significativamente el servicio de transmisión de voz. Así, cabe incorporarle facilidades de video (videollamadas), o servicios convergentes con ...

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