Intervención pública en la estructura de los mercados de transportes: ferrocarriles y servicios postales

I. Planteamiento

Las principales modalidades de transporte presentan una estructura en red. En los casos más evidentes existe una infraestructura soporte por la que circulan los viajeros o mercancías. Es el caso del transporte por carretera o ferroviario. En otros casos la infra-estructura se limita a los nodos de la red, lo que no reduce su relevancia. Es el caso de los aeropuertos y los puertos. Incluso los servicios postales se estructuran en red, constituyendo los nodos las centrales de clasificación.

Las industrias en red presentan una serie de circunstancias particulares. En primer lugar, requieren grandes desembolsos económicos para financiar la construcción de las infraestructuras. En segundo lugar, se dan economías de escala que favorecen la concentración de la actividad en un número limitado de actores. En tercer lugar, suele ser frecuente cierta tendencia a que el gestor de infraestructuras se integre verticalmente y además gestione los servicios de transporte. Podemos distinguir tres grados de integración vertical en el transporte.

En primer lugar, existen modalidades de transporte que tradicionalmente han presentado una completa integración vertical. Es el caso del transporte ferroviario y de los servicios postales. Una misma entidad, pública además, gestionaba en régimen de monopolio tanto la red como los servicios de transporte.

En segundo lugar, existen modalidades en las que se ha producido una cierta integración vertical, pero no tan determinante como la apenas vista. Es el caso del transporte aéreo. El Estado ha monopolizado tradicionalmente la gestión de la red, de los aeropuertos. El Estado también prestaba servicios de transporte aéreo a través de la compañía de bandera, Iberia. No obstante, la sustancial diferencia entre las actividades de gestión de red y de transporte y las propias características del servicio, su frecuente carácter internacional, redujeron la relevancia de la integración vertical.

En tercer lugar, hay modalidades de transporte en las que tradicionalmente no ha existido o no ha tenido relevancia la integración vertical entre el gestor de la red y los gestores de los servicios de transporte. Es el caso del transporte por carretera y del transporte marítimo. En estos casos las Administraciones han venido gesti...

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