Law 19 of 1997 – Establishment of the Panama Canal Authority

• Published date: 25 July 2025
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Ley por la que se Organiza la Autoridad del Canal

de Panamá

N.19 de 11 de junio de 1997. Gaceta 23,309 de 13 de junio de 1997

La Asamblea Legislativa

DECRETA:

Preámbulo

El propósito de la presente Ley es proporcionar, a la Autoridad del Canal de

Panamá, las normas para su organización, funcionamiento y modernización, con

el objeto de hacer del canal una empresa eficiente y rentable, pilar del desarrollo

humano y socioeconómico del país, abierta, sin discriminación alguna, a la

participación de hombres y mujeres, e integrada a la estrategia marítima nacional.

En cumplimiento de lo dispuesto en el artículo 317 de la Constitución Política, las

normas que aquí se dictan son de carácter general y servirán de marco para los

reglamentos que al respecto se expidan, de manera que el canal brinde siempre

un servicio continuo, eficiente y seguro.

Capítulo I - Carácter, Definiciones y Normas Generales

Artículo 1.

La Autoridad del Canal de Panamá es una persona jurídica autónoma de derecho

público, constituida y organizada conforme a los términos previstos por la

Constitución Política y esta Ley.

Artículo 2.

Para los efectos de esta Ley y los reglamentos, a menos que se usen de modo

distinto o que en el contexto respectivo resulten con otro significado, las siguientes

palabras y expresiones se entenderán con las definiciones consignadas en este

artículo:

Autoridad. Es la persona jurídica definida en el artículo 1 de la presente Ley.

El canal. El canal de Panamá, que incluye la vía acuática propiamente dicha, así

como sus fondeaderos, atracaderos y entradas; tierras y aguas marítimas,

lacustres y fluviales; esclusas; represas auxiliares; diques y estructuras de control

de aguas.

Directores. Los miembros de la junta directiva.

Cuenca hidrográfica del canal. Area geográfica cuyas aguas, superficiales y

subterráneas, fluyen hacia el canal o son vertidas en éste, así como en sus

embalses y lagos.

Funcionarios. El administrador, el subadministrador, el fiscalizador general, los

jefes de las oficinas principales y los que, por reglamento, se adscriban en tal

categoría y denominación.

Trabajadores de confianza. Aquellos excluidos de cualquier unidad negociadora

por razón de que el trabajo que realizan o la posición que ocupan dentro de la

Autoridad, de alguna forma, podría crear conflicto de intereses entre la

Administración, el trabajador y cualquier unidad negociadora. Los reglamentos

establecerán las posiciones que tendrán tal condición.

Trabajadores. Salvo los funcionarios y trabajadores de confianza, las demás

personas naturales que forman parte del personal de la Autoridad.

Reglamentos. Normas de carácter general o específico, aprobadas por la junta

directiva de la Autoridad, en ejercicio de sus facultades constitucionales y legales.

Condiciones de empleo. Políticas, prácticas y asuntos de personal, establecidos

por esta Ley, los reglamentos, las convenciones colectivas, o por cualquier otro

instrumento idóneo, que afectan las condiciones de trabajo, salvo lo que

expresamente excluye esta Ley.

Funcionamiento del canal. Administración, operación, mantenimiento,

conservación y protección del canal.

Area de compatibilidad con la operación del canal. Area geográfica, inclusive

sus tierras y aguas descritas en el anexo A que forma parte de esta Ley para

todos sus efectos, en la cual se podrán desarrollar exclusivamente actividades

compatibles con el funcionamiento del canal.

Unidad negociadora. Grupo de trabajadores reconocido, de conformidad con

esta Ley y los reglamentos, como una unidad de intereses claramente

identificables, que debe promover la eficiencia de la operación del canal, así como

el trato efectivo con la Administración de la Autoridad, y que se constituye para

efecto de ser representado por una organización sindical.

Representante exclusivo. Organización sindical que representa a los

trabajadores de una unidad negociadora, debidamente certificada por la Junta de

Relaciones Laborales, de conformidad con esta Ley y los reglamentos que al

efecto se expidan.

Queja. Cualquier reclamo por parte de un trabajador de una unidad negociadora, o

de un representante exclusivo sobre asuntos relativos al empleo de aquél; o el que

formula el trabajador, el representante exclusivo o la Autoridad, por presunta

violación, mala interpretación o aplicación de esta Ley o de cualquier norma,

práctica, reglamento o convención colectiva, que afecte las condiciones de

empleo.

Tiempo de representación. Tiempo autorizado y otorgado al trabajador

designado por el representante exclusivo, para que le represente en una actividad

autorizada por esta Ley, los reglamentos o la convención colectiva.

Artículo 3.

El canal constituye un patrimonio inalienable de la nación panameña, por lo cual

no puede ser vendido, ni cedido, ni hipotecado ni, de ningún otro modo, gravado o

enajenado.

Artículo 4.

A la Autoridad le corresponde privativamente la operación, administración,

funcionamiento, conservación, mantenimiento, mejoramiento y modernización del

canal, así como sus actividades y servicios conexos conforme a las normas

constitucionales y legales vigentes, a fin de que el canal funcione de manera

segura, continua, eficiente y rentable. La Autoridad podrá delegar en terceros, total

o parcialmente, la ejecución y desempeño de determinadas obras, trabajos o

servicios, conforme a esta Ley y los reglamentos.

Artículo 5.

El objeto fundamental de las funciones reconocidas a la Autoridad, es que el canal

siempre permanezca abierto al tránsito pacífico e ininterrumpido de las naves de

todos los Estados del mundo, sin discriminación, de acuerdo con las condiciones y

requisitos establecidos en la Constitución Política, en los tratados internacionales,

en esta Ley y en los reglamentos.

Debido al carácter de servicio público internacional esencialísimo que cumple el

canal, su funcionamiento no podrá interrumpirse por causa alguna.

Artículo 6.

Corresponde a la Autoridad, la administración, mantenimiento, uso y conservación

del recurso hídrico de la cuenca hidrográfica del canal. Para salvaguardar dicho

recurso, la Autoridad coordinará, con los organismos gubernamentales y no

gubernamentales especializados en la materia, con responsabilidad e intereses

sobre los recursos naturales en la cuenca hidrográfica del canal, la administración,

conservación y uso de los recursos naturales de la cuenca y aprobará las

estrategias, políticas, programas y proyectos, públicos y privados, que puedan

afectar la cuenca.