Persona, personalidad, capacidad, sujeto de derecho: Un reiterado y necesario deslinde conceptual en el umbral del siglo XXI

• Year: 2004
• Published date: 01 January 2004
• Law Firm: Articulos de Doctrina Astrea Argentina

Fernández Sessarego, Persona, personalidad, capacidad, sujeto de derecho...

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Persona, personalidad, capacidad, sujeto de derecho:

Un reiterado y necesario deslinde conceptual

en el umbral del siglo XXI*

Por Carlos Fernández Sessarego

1. Un antiguo problema que se replantea en nuestros días

Un problema que a nuestro parecer ha complicado modernamente la com-

prensión de lo que es la “persona” para el derecho es el de la sistemática confusión

producida entre este concepto y el de “personalidad”.

Estimamos que históricamente ha faltado un pulcro deslinde conceptual entre

ambas nociones, así como entre la de “personalidad” y la de “capacidad jurídica”.

Cabe recordar a este propósito que con el término “personalidad” se alude, indistin-

tamente, tanto a la “persona”, que es un ser, como a la “capacidad”, que es un atri-

buto inherente a la persona. Es evidente que dicha ausencia de claridad en el des-

linde entre tales nociones ha conducido a la disciplina o ciencia jurídica a una

innecesaria como peligrosa confusión en asuntos donde, por su básica importancia,

debería haber imperado la mayor y más nítida asepsia o pulcritud conceptual. Ello,

no se ha producido totalmente y el enmarañamiento conceptual predomina en cier-

tos sectores de la doctrina jurídica.

A la confusión señalada en precedencia debemos añadir aquella que surge

entre los conceptos de “sujeto de derecho” y de “persona”. Durante un extenso pe-

ríodo de tiempo ambas nociones se han considerado equivalentes. No existía otro

sujeto de derecho que la persona. En los últimos tiempos se ha hecho indispensa-

ble, como se referirá más adelante, distinguir ambos conceptos. El “sujeto de dere-

cho” es el ente al cual se imputan de situaciones jurídicas subjetivas1. Tradicional-

mente estos entes eran sólo las personas “naturales” y las personas “jurídicas”. El

Código Civil peruano de 1984 ha puesto de manifiesto que en el derecho existen

hasta cuatro “sujetos de derecho”. En efecto, a los antes mencionados deben agre-

garse tanto el “concebido” como la “organización de personas no inscripta”.

Los juristas, vale la pena recordarlo, están obligados a perseguir la verdad ju-

rídica, que no es otra cosa que la plena coincidencia entre el concepto y el ente

mencionado por aquél. Es decir, saber, por ejemplo, a qué entes aludimos con los

conceptos de “persona”, “personalidad”, “capacidad” y “sujeto de derecho”. ¿Se

trata de un mismo ente o, por el contrario, son entes diferentes? Esta sería la pre-

gunta que deberíamos esforzarnos por responder fundadamente pues no es lo

mismo, por ejemplo, utilizar el concepto “árbol” para designar, indistintamente, a

* Bibliografía recomendada. Publicado en “Persona”, Revista Electrónica de Derechos Exis-

tenciales, n° 24, dic. 2003.

1 Sobre los alcances del concepto “situación jurídica subjetiva”, ver Fernández Sessarego,

Carlos, Abuso del derecho, 1ª ed., Bs. As., Astrea, 1992, p. 54 y ss., 2ª ed., Lima, Grijley, 1999, p.

49 y siguientes.

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tres diversos entes como son un árbol, un caballo y una silla. Ciertamente que, en

este caso, nadie dudaría a que ente designamos con el concepto “árbol”.

No deberíamos ahorrar esfuerzos analíticos, tanto filosóficos como dogmáti-

cos, para que un problema semejante no ocurra –o siga ocurriendo– tratándose de

los conceptos cuyo significado nos preocupa y a los cuales venimos refiriéndonos.

Es decir, y en otros términos, los juristas no deberían, por inercia, contribuir a en-

marañar desaprensivamente la compleja selva de conceptos o categorías jurídicas

que constituyen el fundamento de nuestra disciplina.

No escapa a nuestro conocimiento que, como anota Recaséns Siches con ra-

zón, la confusión existente en cuanto al concepto “persona” para el derecho “ha

embarullado de modo lamentable el pensamiento jurídico durante siglos”2. Fue esta

confusión, que nos impedía avanzar como estudiantes en la espesura del bosque

del derecho, la que nos movió, en primera instancia, a profundizar la materia. Fruto

de este intento fue el libro La noción jurídica de persona que editara la Universidad

Nacional Mayor de San Marcos en 1962. En sus páginas dimos cuenta de la exis-

tencia del problema, de la exigencia por resolverlo y de las opiniones vertidas al

respecto3.

2. Trascendencia del tema

El esclarecer la noción jurídica de “persona” se nos presenta como un proble-

ma fundamental del derecho. Ello es indiscutible. Así lo reconocía León Barandia-

rán, en 1962, al decir que “la calificación del ente humano sub species juris, es te-

ma fundamental de la ciencia jurídica”. Afirmaba a este propósito que “es su tema

central”. De donde concluía que, “por eso, continuamente es necesario recapacitar

en él, e ir considerando y reconsiderando los complejos asuntos que se ofrecen

dentro de la unidad del tema”4. Este breve artículo cumple con seguir el atinado

consejo del maestro de toda la vida al volver, una vez, sobre la materia.

La opinión de León Barandiarán sobre la trascendencia del concepto “perso-

na” es compartida por todos los juristas o, al menos, por la inmensa mayoría de

ellos. Por nuestra parte, no conocemos excepción alguna. En la Argentina, en 1947,

dentro de la misma línea de pensamiento, Alsina sostenía que “todo detenido exa-

men de la sociedad, el derecho y el Estado, debe necesariamente girar en torno a

la persona humana, principio, medio y fin de ellos, a punto tal que fija su sentido y

destino, como la evolución humana lo pone de manifiesto”5. En igual sentido se

pronuncian juristas de diversas latitudes y épocas, ya sea en España, Francia,

Alemania, entre otros. En el primero de estos países el tratadista Castán Tobeñas

sostiene que “el hombre es el centro del derecho”6, mientras que Ennecerus, en

2 Recaséns Siches, Luis, Filosofía del derecho, México, Porrúa, 1959, p. 260.

3 Fernández Sessarego, Carlos, La noción jurídica de persona, 1ª ed., Lima, Universidad de

San Marcos, 1962, p. 101 y ss., 2ª ed., 1968.

4 León Barandiarán, José, en el Prólogo al libro de Fernández Sessarego, La noción jurídica

de persona, 1ª ed., p. 9.

5 Alsina, Ramón M., en elPrólogo al libro de Zambrano, David (h.), Persona y derecho, Bs.

As., Abeledo-Perrot, 1947, p. 1.

6 Castán Tobeñas, José, en “Revista General de Legislación y Jurisprudencia”, 2ª etapa, t.

XXIV, n° 192, Madrid, p. 5.